Ο οργανισμός χρειάζεται σίδηρο για την υγιή ανάπτυξη και ένα καλό μεταβολισμό. Ο σίδηρος είναι επίσης ζωτικός για τη σωστή λειτουργία των κυττάρων και για τη δημιουργία ορισμένων ορμονών.
Ο σίδηρος είναι απαραίτητος για τη μεταφορά οξυγόνου με τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Τα ερυθρά αιμοσφαίρια μεταφέρουν το οξυγόνο προς και από τους μύες και τους ιστούς του σώματος.
Αν ένα άτομο έχει χαμηλά επίπεδα σιδήρου, μπορεί να μην στέλνει αρκετό οξυγόνο στους μύες του. με αποτέλεσμα ο χαμηλός σίδηρος να επηρεάζει αρνητικά τον μεταβολισμό στο σώμα.
Πηγές σιδήρου περιλαμβάνουν:
- Κρέας
- Φασόλια
- Εμπλουτισμένα δημητριακά
- Ξηρούς καρπούς
- Σκούρα πράσινα φυλλώδη λαχανικά
- Τοφού και σόγια
- Όστρακα
Ενώ ο σίδηρος είναι απαραίτητος, μπορεί να είναι τοξικός όταν καταναλώνεται σε υψηλές δόσεις. Γι' αυτό, οι άνθρωποι θα πρέπει να συμβουλεύονται γιατρό ή διατροφολόγο σχετικά με το αν έχουν έλλειψη σιδήρου πριν ξεκινήσουν τη λήψη συμπληρωμάτων.