Ακολουθήστε μας στο Instagram
- Από πού προέρχεται η λακτόζη;
Η λακτόζη αναφέρεται μερικές φορές ως «ζάχαρη γάλακτος» επειδή βρίσκεται φυσικά μόνο στο γάλα των θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των αγελάδων, των κατσικιών και των ανθρώπων. Το γάλα από αγελάδες και κατσίκες χρησιμοποιείται για την παρασκευή τυριού και γιαουρτιού, αλλά δεν περιέχουν όλα τα γαλακτοκομικά προϊόντα την ίδια ποσότητα λακτόζης. Για παράδειγμα, τα σκληρά τυριά όπως το τσένταρ, η παρμεζάνα και το ελβετικό περιέχουν πολύ λίγη ή καθόλου λακτόζη, ενώ το γάλα, το παγωτό και το γιαούρτι περιέχουν υψηλότερες ποσότητες λακτόζης. Τα σκληρά τυριά έχουν χαμηλότερη περιεκτικότητα σε λακτόζη λόγω της απομάκρυνσης του ορού γάλακτος (ένα υγρό διάλυμα λίπους, λακτόζης και πρωτεΐνης) κατά την παρασκευή τους καθώς και της συνεχιζόμενης διάσπασης της λακτόζης από βακτήρια κατά τη διαδικασία γήρανσης.
- Η λακτόζη είναι φυσικό ή προστιθέμενο σάκχαρο;
Η ζάχαρη που καταναλώνουμε συχνά περιγράφεται είτε ως φυσική ζάχαρη είτε ως πρόσθετη ζάχαρη. Όπως πολλοί άλλοι τύποι σακχάρων, η λακτόζη μπορεί να θεωρηθεί τόσο φυσικό σάκχαρο όσο και πρόσθετο σάκχαρο, ανάλογα με την πηγή της. Η λακτόζη είναι εγγενής στο γάλα των θηλαστικών και μπορεί επίσης να απομονωθεί από αυτήν την αρχική πηγή και να κρυσταλλωθεί για χρήση ως συστατικό σε τρόφιμα όπως αρτοσκευάσματα, καραμέλες, κατεψυγμένα επιδόρπια, προϊόντα κρέατος, σάλτσες και σούπες. Η λακτόζη που βρίσκεται στο απλό γάλα και στα απλά γαλακτοκομικά προϊόντα θεωρείται φυσικό σάκχαρο, ενώ η λακτόζη που προστίθεται σε συσκευασμένα τρόφιμα και ποτά ως συστατικό κατά την παρασκευή θεωρείται προστιθέμενη ζάχαρη.
- Πώς πέπτεται η λακτόζη;
Η πέψη της λακτόζης συμβαίνει στο λεπτό έντερο με τη βοήθεια του ενζύμου που είναι γνωστό ως λακτάση. Η λακτάση διασπά τη λακτόζη στους μονοσακχαρίτες γαλακτόζη και γλυκόζη, γεγονός που τους καθιστά διαθέσιμους για απορρόφηση. Η γλυκόζη τελικά προσλαμβάνεται από τα κύτταρά μας με τη βοήθεια της ινσουλίνης. Η γαλακτόζη μεταφέρεται στο ήπαρ, όπου μετατρέπεται σε γλυκόζη για χρήση στην παραγωγή ενέργειας.
Λόγω της κρίσιμης διατροφής που παρέχει η λακτόζη στο μητρικό γάλα στα βρέφη, γεννιόμαστε με την ικανότητα να παράγουμε λακτάση. Μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις γεννιούνται βρέφη με ανεπάρκεια λακτάσης. Η βρεφική ηλικία είναι το στάδιο της ζωής όταν η παραγωγή λακτάσης είναι υψηλότερη. Μετά τον απογαλακτισμό, ωστόσο, η παραγωγή λακτάσης επιβραδύνεται γρήγορα και τυπικά μειώνεται καθώς γερνάμε. Αυτή η μείωση της παραγωγής λακτάσης μπορεί να οδηγήσει σε αδυναμία πέψης της λακτόζης αργότερα στη ζωή. Στην πραγματικότητα, η έρευνα έχει δείξει ότι περίπου τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού δεν παράγει αρκετή λακτάση για να αφομοιώσει επαρκώς τη λακτόζη.
- Τι γίνεται με τη δυσανεξία στη λακτόζη;
Δεν έχουν όλοι όσοι έχουν δυσκολία στην πέψη της λακτόζης τα ίδια συμπτώματα, ούτε θεωρούνται όλοι δυσανεκτικοί στη λακτόζη. Η δυσανεξία στη λακτόζη είναι μια κατάσταση που πηγάζει από το ότι το σώμα δεν παράγει αρκετή λακτάση και έχει ως αποτέλεσμα την έκφραση σωματικών συμπτωμάτων όπως κοιλιακό φούσκωμα και κράμπες, διάρροια και αέρια. Η παραγωγή λακτάσης είναι μια βιολογική διαδικασία που καθορίζεται από το DNA μας.
Το να έχεις δυσανεξία στη λακτόζη δεν είναι το ίδιο με το να έχεις αλλεργία στο γάλα. Οι αλλεργικές αντιδράσεις στο γάλα είναι η αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος στις πρωτεΐνες (π.χ. ορός γάλακτος και καζεΐνη) του γάλακτος. Η δυσανεξία στη λακτόζη πηγάζει από τη χαμηλή παραγωγή λακτάσης και έχει ως αποτέλεσμα φυσικές αποκρίσεις από το πεπτικό σύστημα.