Τα οφέλη του κολοκυθιού για την υγεία μας

• Βιταμίνη C

Το κολοκυθάκι χρησιμεύει ως καλή πηγή βιταμίνης C. Ένα υδατοδιαλυτό αντιοξειδωτικό, η βιταμίνη C διαλύεται στα υγρά του σώματός σας και προστατεύει τα κύτταρα σας από τις ελεύθερες ρίζες, οι οποίες είναι εξαιρετικά αντιδραστικές ενώσεις που οξειδώνουν το DNA, τα λιπίδια και τις πρωτεΐνες, προκαλώντας κυτταρική βλάβη. Η λήψη αρκετής βιταμίνης C στη διατροφή σας βοηθά επίσης στην επικοινωνία των νευρικών κυττάρων, βοηθά το σώμα σας να μεταβολίζει τη χοληστερόλη και διατηρεί τους ιστούς σας ισχυρούς. Ένα φλιτζάνι ψιλοκομμένο κολοκυθάκι περιέχει 22 mg βιταμίνης C, το οποίο είναι 24% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης για τους άνδρες και 29%για τις γυναίκες, που ορίζεται από το Ινστιτούτο Ιατρικής.

• Λουτεΐνη και ζεαξανθίνη

Το κολοκυθάκι παρέχει επίσης λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, δύο φυτοχημικά συστατικά που ανήκουν στην οικογένεια των καροτενοειδών, η οποία είναι η ίδια οικογένεια θρεπτικών συστατικών που περιλαμβάνει β-καροτένιο, πηγή βιταμίνης Α. Η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη προάγουν υγιή όραση. Θα φιλτράρει τις ακτίνες του φωτός που εισέρχονται τα μάτια σας, βοηθώντας να διασφαλίσετε ότι οι βλαβερές ακτίνες δεν μπορούν να βλάψουν τους ιστούς των ματιών σας. Ενώ από το Σεπτέμβριο του 2013 το Ινστιτούτο Ιατρικής δεν έχει καθορίσει μια συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη λουτεΐνης και ζεαξανθίνης, η Αμερικανική Optometric Association σημειώνει ότι η λήψη τουλάχιστον 6 mg ανά ημέρα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο για εκφύλιση της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία, ασθένεια που προκαλεί τύφλωση. Ένα φλιτζάνι ψιλοκομμένο κολοκυθάρι παρέχει 2,6 mg λουτεΐνης και ζεαξανθίνης ή 43%αυτού του στόχου πρόσληψης.

• Μαγγάνιο

Η κατανάλωση κολοκυθιών επίσης ενισχύει την πρόσληψη μαγγανίου, ενός βασικού μεταλλικού ορυκτού. Όπως η βιταμίνη C, το μαγγάνιο προστατεύει τους ιστούς σας από επιβλαβείς ελεύθερες ρίζες. Υποστηρίζει τη λειτουργία των γλυκοζυλοτρανσφερασών, μια οικογένεια πρωτεϊνών που προάγουν την ανάπτυξη υγιούς οστικού ιστού. Το μαγγάνιο βοηθά επίσης το σώμα σας να παράγει κολλαγόνο απαραίτητο για την αποτελεσματική επούλωση πληγών. Κάθε φλιτζάνι ψιλοκομμένο κολοκυθάκι μπορεί να υπερηφανεύεται για 0,22 mg μαγγανίου. Αυτό παρέχει το 12 και το 10% της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης του Ινστιτούτου Ιατρικής για γυναίκες και άνδρες αντίστοιχα.

• Καταναλώνοντας περισσότερα κολοκυθάκια

Το κολοκυθάκι είναι τόσο νόστιμο τρώγεται ωμό όσο μαγειρεύεται. Δοκιμάστε να κόψετε τα ωμά κολοκυθάκια σε μπαστούνια και να τα συνδυάσετε με υγιή καρυκεύματα, όπως το χούμους ή το γουακαμόλε. Χρησιμοποιήστε ένα αποφλοιωτή λαχανικών για να κόψετε τα κολοκυθάκια σε μακριές, λεπτές λωρίδες και ανακατέψτε με χυμό λεμονιού, ελαιόλαδο και πιπέρι για μια εύκολη στην παρασκευή αλλά γευστική σαλάτα. Σοτάρετε το κολοκυθάκι σε ζωμό λαχανικών, στη συνέχεια προσθέστε γεύση με φρέσκο ψιλοκομμένο βασιλικό ή μέντα ή βούρτσα πιπεριές με ελαιόλαδο και έπειτα ψήστε τα μέχρι να μαγειρευτούν.